Первый громкий скандал Петербургского международного экономического форума 2026 года произошёл на сессии о вызовах бизнеса, где предприниматель Андрей Ковалев резко обрушился на бизнес-тренера Михаила Гребенюка. Ковалев отказался сидеть рядом с оппонентом, заявил, что тот "навредил предпринимателям", и потребовал от ОПОРЫ РОССИИ удалить его с площадки, чтобы "не позориться". Он также сказал, что будет "добиваться его посадки".
Инцидент вызвал широкий резонанс в СМИ и соцсетях. По данным очевидцев, организаторы сессии не вмешивались в конфликт, а после выступления Ковалев покинул зал. Сейчас обсуждается возможность обращений в правоохранительные органы и подачи гражданских исков против Гребенюка, если заявления Ковалева получат подтверждение.
По данным портала PriamurMedia, Андрей Ковалев — председатель Общероссийского движения предпринимателей (ОДП), которое позиционирует себя как площадку для защиты прав бизнеса, помощи в налогообложении и получении господдержки. Движение активно участвует в форумах и консультациях для предпринимателей, но часто ассоциируется с резкими публичными высказываниями самого Ковалева.